什麼是心絲蟲？
心絲蟲是一種寄生蟲，主要感染狗隻，但也可能影響貓、其他哺乳動物，甚至人類。這種寄生蟲主要寄生在宿主的心臟和肺動脈，對宿主的健康構成嚴重威脅。
主要傳染途徑
心絲蟲的傳染主要通過被感染的蚊子叮咬。蚊子叮咬攜帶幼蟲的動物，然後在叮咬下一個宿主時，將幼蟲傳播到新的宿主體內。一旦幼蟲進入貓的體內，它們會在數月內遷移到心臟和肺動脈，並開始發育成成蟲，在那裡它們可以存活多年並繁殖。
即使貓咪待在室內，也不能完全排除感染風險。蚊子是心絲蟲的主要傳播媒介，而蚊子可以進入室內環境並叮咬貓咪，因此任何貓咪都有可能面臨風險。
此外，心絲蟲在某些蚊多的地區和潮濕季節更為常見，因此在這樣的地區，所有貓咪面臨的感染風險都更高。
貓咪感染上心絲蟲的症狀
初期症狀
- 咳嗽：貓咪會有輕微或間歇性的咳嗽。
- 呼吸困難：貓咪可能會在活動後發出喘息聲，表現出呼吸困難的表現。
- 活動力下降：貓可能不再像平常一樣活躍，顯得疲憊或不願意參與喜愛的活動。
- 食慾減退：食慾不佳或減少，這可能會導致體重下降和營養不良。
後期症狀
- 呼吸急促：呼吸變得急促、淺快，甚至在靜止時也可能出現呼吸困難。
- 抽搐：在嚴重情況下，貓可能會出現神經系統的異常反應，如癲癇樣發作。
- 咳血：咳血是非常嚴重的症狀，肺部可能有出血的情況。
貓心絲蟲的症狀多樣且可能與其他疾病相似，因此容易被忽視。如果出現上述症狀，尤其是後期症狀，飼主應立即帶貓就醫進行檢查和治療。
心絲蟲對貓健康的影響
心肺損害
- 心臟和肺部功能受損：心絲蟲寄生於貓的肺動脈和心臟，會導致這些部位的發炎和組織損傷，影響正常的血液流動，進而削弱心臟和肺部的功能。
- 肺部病變：由於肺動脈受阻，貓可能出現呼吸問題，如咳嗽和呼吸困難。此外，心絲蟲感染可引發肺部炎症和纖維化，進一步惡化肺部健康。
潛在危險
- 猝死風險：心絲蟲感染可導致急性心肺衰竭，尤其是當心絲蟲數量較多時，可能會造成猝死的風險。
- 器官衰竭：持續的心絲蟲感染會導致長期器官損害和衰竭，包括心臟和肺部的慢性功能不全以及可能的腎臟問題。
貓心絲蟲的診斷方法
血液檢驗
心絲蟲檢測包括抗體檢測以識別貓咪是否曾暴露於心絲蟲，以及抗原檢測來檢查成蟲的存在，通常會結合這兩種方法以提高診斷準確性。
X光檢查
X光檢查主要評估心絲蟲對肺部和心臟的影響。X光片可以顯示肺動脈擴大、肺部病變或心臟異常，這些都是心絲蟲感染的指標。
心臟超音波
心臟超音波能直接觀察心臟和肺動脈中的心絲蟲成蟲，儘管貓中心絲蟲數量少，以幫助評估心臟的損害程度。
貓心絲蟲的治療
支持性治療
- 使用類固醇：治療的主要目的是控制炎症和過敏反應。類固醇藥物可以減少由心絲蟲引發的肺部和氣道的炎症，緩解呼吸困難、咳嗽和其他症狀。
- 定期檢查：貓咪患有心絲蟲病後，需接受定期的獸醫檢查，以監測健康狀況的變化。
外科手術
在嚴重感染或心絲蟲數量較多的情況下，可能需要進行外科手術來直接去除心臟或肺動脈中的心絲蟲，但由於手術具有高度風險性，通常僅在非常必要的情況下進行。
如何預防貓心絲蟲？
預防藥物
每月定期使用預防心絲蟲的藥物，如滴劑和口服藥，能有效阻止蚊子傳播的心絲蟲幼蟲在貓體內發展成成蟲，這些藥物不僅能防禦心絲蟲，還可預防其他體內寄生蟲。
環境控制
安裝紗門和紗窗可以有效防止蚊子和其他昆蟲進入室內，降低貓咪接觸蚊子的風險，而保持環境清潔、清除積水和雜物則有助於減少蚊蟲滋生的溫床。
定期檢查
每年進行心絲蟲篩檢對於即使使用預防藥物的貓咪來說仍十分有用，這有助於及早發現任何可能的感染並進行適當的治療。
常見問題
室內貓咪不怕心絲蟲嗎？
室內貓咪仍然面臨心絲蟲感染的風險，因為僅需一隻蚊子叮咬便可傳播該病，因此即使不外出，蚊子亦有可能飛入屋內釘咬貓咪。
心絲蟲會否有冇症狀感染？
有些貓可能攜帶心絲蟲而不顯示明顯症狀，但這不意味著寄生蟲沒有影響其健康。
幼貓是否也需要使用心絲蟲預防藥物？
幼貓在8週齡時就應開始使用預防藥物，以降低未來感染的風險。
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